Не знающий поражений Хамзат «Борз» Чимаев (13-0), выступающий в настоящее время в дивизионе средневесов UFC под флагом ОАЭ, объяснил, почему отказался от титульного боя с действующим чемпионом дивизиона, Шоном «Тарзан» Стриклендом (США, 28-5), уступив это право Дрикусу Дю Плесси (№2 текущего рейтинга, ЮАР, 19-2), хотя после победы над Камару «Нигерийский Кошмар» Усманом (20-4), 21 октября (UFC 294 в Абу-Даби) получил статус обязательного претендента.
«Мне позвонил мой менеджер, сказал, что предлагают бой в январе. Менеджер сам не согласился с этим, сказал: «Если хотите, делайте бой Стрикленда с Дю Плесси, а мы подеремся с победителем». Потому что у меня маленькие травмы сейчас. Лечим их и еще нужно подготовиться к бою. Сейчас месяц реабилитация, потом – подготовка. После боя Стрикленда будет ясно, кто будет со мной драться, кто чемпион. У меня остался статус обязательного претендента»
Чимаев также отметил, что в настоящее время у него сложились хорошие отношения с главой UFC, Даной Уайтом, который не раз называл Хамзата самой яркой звездой промоушена и подписал с ним новый контракт:
«Думаю, наши отношения стали намного лучше (ранее Чимаев выражал недовольство в связи с «торможением» своих титульных амбиций). Потому что платит теперь намного лучше (смеется). Мы переписываемся, иногда созваниваемся. Вроде нормально все»
После перехода из полусредневесов в лимит 185 фунтов и победы (MD) над Усманом, Хамзат вошел в ТОП-10 рейтинга дивизиона (занимает 8-е место).
Бой Стрикленда с Дю Плесси назначен на 20 января и станет главным событием ивента UFC 297 в Торонто.
