Доминирующий чемпион дивизиона полулегковесов UFC, Алекс «Великий» Волкановски (Австралия, 26-3), высказался по поводу предстоящего поединка с непобежденным Илией «Матадор» Топурией (№5 текущего рейтинга, Грузия/Испания, 14-0), в котором австралиец будет 6-й раз защищать титул. Бой пройдет 17 февраля в Анахайме и станет главным событием ивента UFC 298.
По словам Волкановски, он собирается преподать урок Топурии и остановить молодого претендента, который, по мнению чемпиона, еще не дорос до титульного боя:
«Этот парень думает, что он мужчина. Это забавно. Что касается меня, я всегда хотел заработать свои награды. Заслужите эти возможности и используйте их, чтобы получить уважение. Этот парень просто получает шанс, думая, что он его заслужил. Самое прекрасное в этом то, что я могу преподать ребенку урок, немного смирить его и при этом позволить ему прийти в себя, когда мое время закончится. Позвольте мне сделать свое дело на глазах у всего мира, а небольшой унизительный опыт для него приведет его в порядок. Возможно, однажды и он станет великим чемпионом»
35-летний Алекс Волкановски заставил фанатов засомневаться в своем величии, когда в крайнем поединке, 21 октября (UFC 294, Абу-Даби), вышел на 10-дневном уведомлении и был нокаутирован в 1-м раунде Исламом Махачевым (25-1), пытаясь отобрать у россиянина чемпионский пояс в 155 фунтах.
26-летний уроженец Грузии, Илия Топурия, выступающий под флагом Испании, дерется в Абсолютном Бойцовском Чемпионате с 2020 г. и имеет рекорд 6-0 с 4-мя финишами. В крайней схватке, 24.06.2023 г. (UFC on ABC 5, Джексонвилл), «Матадор» выступал в мэйнивенте, взяв верх единогласным решением над американским ветераном Джошем Эмметтом (№6, 18-4).
