Британский тяжеловес UFC, Том Аспиналл (14-3), завоевавший в ноябре титул временного чемпиона дивизиона, признан «Бойцом-прорывом года» по версии авторитетного информационного портала ММА, Sherdog.
30-летний уроженец Солфорда вернулся в октагон после тяжелой травмы, полученной в июле прошлого года в поединке с Кертисом Блэйдсом, финишировав техническим нокаутом в 1-м раунде поляка Марчына Тыбуру (22.07.2023 г., UFC Fight Night 224), и стал большой надеждой Англии в хэвивейте сильнейшей лиги мирового ММА.
Ожидания своих фанатов Аспиналл оправдал в следующем поединке, получив шанс оспорить временный титул против грозного российского нокаутера, Сергея Павловича (18-2). Битва финишеров, которая во многом определяла будущего лидера дивизиона, завершилась победой британца нокаутом в 1-м раунде. Эксперты предполагали, что путь к победе над Павловичем лежит в партере, т.к. Том считается элитным грэпплером, которого с детства тренировал его отец, давний коуч грэпплеров в команде Каобон. Тем не менее, Аспиналл показал и свой класс ударника, сумев срубить Павловича правым хуком. Рефери Дэн Мираглиотта остановил схватку на отметке 1:09, оттащив Тома от потрясенного соперника, на которого обрушились еще и удары-молоты.
Пока главный титул хэвивейта остается у Джона «Кости» Джонса (США, 27-1), который восстанавливается после травмы, полученной в преддверии защиты пояса против Стипе Миочича (США, 20-4).
