Российский средневес UFC, Икрам Алискеров (15-1), получил шанс громко заявить о себе, приняв на коротком уведомлении бой с бывшим чемпионом 185 фунтового дивизиона, Робертом «Жнец» Уиттакером (№ 3 текущего рейтинга, 25-7). Матчмейкеры выбрали Алискерова для замены заболевшего Хамзата «Борз» Чимаева (ОАЭ, 13-0), который должен был драться с австралийцем в главном событии ивента UFC on ABC 6 (22 июня, Эр-Рияд). Россиянин готовился выйти в октагон 15 июня, на UFC on ESPN 58 (Лас-Вегас), где его ждал поединок с дебютантом лиги, бразильцем Антонио Троколи (12-3).
Уиттакер выразил признательность Алискерову за согласие разделить с ним октагон:
«Я узнал, что боя с Хамзатом не будет и это стало для меня неприятной новостью. Я потратил около трех месяцев на разработку очень конкретного плана действий под конкретного противника. Очевидно, что Чимаев дерется не так, как многие люди, я действительно адаптировал тренировочный лагерь к этому стилю боя. Но я все еще в форме, наготове как бритва. Я прилетел в Эр-Рияд и понимаю, что я – главное событие карда, что сопряжено с определенным уровнем ответственности, этим я зарабатываю себе на жизнь. Я хотел драться, я хотел, чтобы шоу продолжалось, и я хотел выполнять свою работу, поэтому снимаю шляпу перед Икрамом за то, что он принял бой, и перед UFC за его организацию. У меня не было мысли не драться. Это моя работа, это то, ради чего я летел через весь мир, и именно так я кладу хлеб на стол для своей семьи. Это первый кард в Саудовской Аравии, поэтому я хочу быть его частью. Возможных соперников было не так много, никто не хотел выходить, слишком короткое уведомление. Я понимаю уровень опасности, которую представляет Икрам. Он парень, который приходит в последнюю минуту, он должен был драться в эти выходные, поэтому он готов, ему нечего терять, а вот приобрести он может многое».
Решением матчмейкеров предложить бой Алискерову остался недоволен топовый бразилец, Пауло Коста (№ 8, 14-4):
«Икрам? Ха-ха-ха! Хрен с ними всеми. Дайте мне тогда титульный бой»
– написал Коста в соцсетях, хотя сам дрался 1 июня с экс-чемпионом дивизиона, Шоном «Тарзан» Стриклендом (№ 1, США, 29-6), и выглядел очень блекло, хотя проиграл только раздельным решением.
31-летний Икрам Алискеров дерется в Абсолютном Бойцовском Чемпионате с мая 2023 г. и одержал досрочные победы в двух проведенных поединках, финишировав в 1-м раунде Фила Хоуса (КО) и Ворли Алвеса (ТКО).
