Бывший доминатор дивизиона средневесов UFC, Исраэль Адесанья (Новая Зеландия/Нигерия, 24-4), снял с повестки вариант трилогии с Алексом «Каменная Рука» Перейрой (Бразилия, 11-2), который в настоящее время является чемпионом полутяжеловесов. Бойцы начинали выяснение отношений в кикбоксинге, а затем дважды дрались в лимите 185 фунтов под баннером UFC, завершив титульные схватки досрочными победами – в ноябре 2022 г. Перейра финишировал «Иззи» техническим нокаутом в 5-м раунде, а в апреле 2023 г. Адесанья выиграл нокаутом во 2-м раунде.
«Моя история с Перейрой окончена. Я думаю, он очень хорош, и находится на подъеме. Надеюсь, он останется непобежденным всю дальнейшую карьеру, а я буду говорить, что однажды я побил этого чувака»
– сказал Адесанья в очередном выпуске своего подкаста.
Что касается Перейры, то после разговоров о возможном возвращении в средневесы или намерении подняться в хэвивейт, Алекс заявил, что остается в дивизионе полутяжеловесов и продолжит защищать титул.
«Я решил защищать свой титул, потому что для того, чтобы спуститься в средний вес, или подняться в тяжелый, нужно много времени на подготовку. На данный момент полутяжелый дивизион остается для меня идеальным вариантом»
– сообщил Перейра, отвечая на вопрос журналистов в ходе пресс-конференции перед ивентом UFC 307 (5 октября, Солт-Лэйк-Сити), где будет драться с 8-м номером рейтинга, Халилом «Боевой Конь» Рунтри (США, 14-6).
Перейра, прогнозируемо, считается явным фаворитом предстоящего поединка и обещает доказать это, сохранив чемпионский пояс:
«Мне приятно знать, что я добился того, что другие пытались сделать, но не смогли. У всех здесь одна цель – выиграть титул и защищать его. И если я смогу сделать это лучше, чем кто-либо другой, я это сделаю.
Халил – сильный и опасный парень. Он голоден и у него есть мечта. Но я собираюсь использовать свой бойцовский IQ и опыт. Я всегда оказываю давление на своих соперников, и, если они не готовы к этому, они ломаются. Это я и собираюсь сделать – сломать противника. Не имеет значения, будет это победа решением, нокаутом или сабмишном. Моя цель – остаться чемпионом».
